Avec l’avancée en âge, les besoins en soins de santé bucco-dentaire évoluent et deviennent plus spécifiques. Chez les personnes âgées, maintenir une bonne hygiène dentaire est essentiel non seulement pour conserver des dents saines, mais aussi pour préserver la santé générale, le confort de vie et la capacité à bien s’alimenter. Une mauvaise santé bucco-dentaire peut en effet avoir des conséquences sur la nutrition, la parole, l’estime de soi et même sur certaines maladies systémiques comme les affections cardiaques ou le diabète.
Adapter le brossage des dents
L’hygiène bucco-dentaire quotidienne doit être adaptée aux capacités des seniors. Le brossage deux fois par jour reste la règle de base, de préférence avec une brosse à dents à poils souples. Chez certaines personnes, notamment celles ayant des troubles de la motricité ou souffrant de démence, le recours à une brosse à dents électrique peut faciliter l’opération. Le dentifrice utilisé devrait contenir du fluor, pour renforcer l’émail et prévenir les caries. Le nettoyage interdentaire, par fil dentaire ou brossettes, est aussi crucial, bien qu’il puisse être difficile pour certains à réaliser sans aide.
Prendre soin des prothèses dentaires
Beaucoup de personnes âgées portent des prothèses dentaires, qu’elles soient partielles ou complètes. Ces prothèses demandent un soin particulier : elles doivent être nettoyées tous les jours avec une brosse non-abrasive et un produit spécial et il est recommandé de les retirer la nuit. Des prothèses mal ajustées peuvent causer des douleurs, des blessures et favoriser des infections. Une vérification régulière par un professionnel est donc indispensable.
Songer à l’hydratation
Un des problèmes fréquemment rencontrés chez les seniors est la xérostomie ou sécheresse buccale. Elle est souvent provoquée par la prise de médicaments, très courante à cet âge. La bouche sèche peut entraîner un inconfort, une mauvaise haleine, une altération du goût, voire une augmentation du risque de caries et d’infections. Pour y remédier, il est utile de s’hydrater fréquemment, de mâcher des chewing-gums sans sucre ou d’utiliser des gels buccaux hydratants.
Surveiller les gencives
Les maladies des gencives, comme la gingivite ou la parodontite, sont également plus fréquentes avec l’âge. Elles peuvent provoquer des douleurs, des saignements, des mobilités dentaires et même la perte de dents. Un suivi régulier chez le dentiste permet de les dépister et de les traiter à temps. De plus, les personnes âgées présentent un risque accru de lésions ou de cancer buccal, ce qui rend l’examen de la cavité buccale d’autant plus important.
Contrôler l’alimentation
L’alimentation joue aussi un rôle clé dans la santé dentaire. Il est recommandé de limiter les aliments sucrés et collants et de privilégier les aliments riches en calcium et en vitamine D. Des aliments trop durs peuvent être difficilement mâchés et doivent être préparés de manière appropriée (coupés en petits morceaux ou cuits).
Respecter des protocoles stricts
Enfin, pour les personnes en perte d’autonomie, l’accompagnement par un proche ou un soignant est primordial. Dans les maisons de retraite ou à domicile, des protocoles d’hygiène bucco-dentaire peuvent être mis en place pour assurer un soin régulier, même en cas de difficultés cognitives ou physiques.
Suivi professionnel et accompagnement humain
La santé bucco-dentaire des personnes âgées ne doit pas être négligée. Elle est au cœur du bien-être et de la dignité. Une attention constante, un suivi professionnel régulier et un accompagnement humain sont les clés pour préserver ce capital tout au long de la vie. Pour en savoir plus sur la thématique des seniors, vous pouvez consulter régulièrement le blog ehpad-saint-pierre.com.
